Солевая башня, или Вылазная (1630-1640-е гг.) – одна из трех сохранившихся башен южной стены Симонова монастыря. Башня входила в систему крепостных сооружений Симонова монастыря, расположена в юго-восточном его углу и одной стороной обращена к Восточной улице.
Так же как все остальные крепостные сооружения, сохранившиеся до настоящего времени, Солевая башня была выстроена в 1630–1640-е годы. Произведенные исследования кладки Солевой башни и примыкающих к ней небольших сохранившихся фрагментов восточной и южной крепостных стен указывают на одновременность их постройки. Их кладка объединена с кладкой башни и имеет одинаковый кирпич.
Башня представляет собой 19-гранник с нижним и средним боями в арочных нишах. Вероятно, изначально в несохранившейся парапетной стене, окружавшей ходовую часть, были также щели верхнего боя. На второй ярус со стороны монастырской территории был устроен «взвоз» для подъема оружия и боеприпасов: следы примыкания кирпичных конструкций, в виде пят сводов, хорошо просматривались на фасаде башни и сохранившихся фрагментах стен. В процессе исследования нижних частей прясел стен, южной и восточной, вблизи башни обнаружены остатки двух «вылазных» воротец-калиток с гнездами для установки опускных решеток-герс. Таким образом, нашлось подтверждение справедливости старого наименования башни – Вылазная.
Внутри башня разделялась тремя перекрытиями с настилом по круглым балкам. С яруса на ярус вели деревянные лестницы. Такие конструкции башен были традиционны, их и теперь еще можно видеть в русских монастырях, окруженных мощными крепостными стенами. Следовательно, первоначальный облик Солевой башни был близок аналогичным башням кирилло-Белозерского и Спасо-Прилуцкого (под Вологдой), Борисоглебского (под Ростовом), Макарьевского (под Нижним Новгородом), Саввино-Сторожевского (под Звенигородом) и других монастырей, близких по времени строительства и не надстроенных впоследствии шатрами.
Предположительно, в 1680-х годах, когда строились вновь и перестраивались многие другие сооружения монастыря, Солевая башня, как и все другие, была надстроена каменным шатром, покрытым красной черепицей. С устройством шатра Солевая башня получила те архитектурные формы, в которых существует до сих пор. Исследователи считают, что, «возможно, уже к концу XVII в. боевая башня была превращена в соляной амбар (отсюда и ее название)…». Как и по другим башням, точных данных о ветхостях, требующих починки, по Солевой баше нет ни в описи 1731–1733 годов, ни в описи 1741 года.
В ноябре 1858 года архитектором С.Н. Шестаковым, в числе других смет, была составлена смета для покрытия черепицей «вылазной восьмигранной башни в Симоновом монастыре» (имеется в виду восьмигранный шатер и его основание). В марте 1859 года Шестаков изложил необходимые указания по замене черепицы, заметив при этом, что старая черепица «не может быть употреблена в соединении с новою».
В 1896 году комиссией по сохранению древних памятников было дано разрешение на проведение работ по стенам и башням монастыря. Покрытие Солевой башни было сделано вновь черепичным. Сведений о других ремонтных работах на башне в конце XIX – начале XX века пока не обнаружено; также неизвестно время разборки относящихся к «взвозу» каменных арочных конструкций, примыкавших к башне и прилегающим к ней пряслам стен.
В начале 1930-х годов прясла южной и восточной стен были практически полностью уничтожены, на их месте возведены временные по характеру постройки.
В течение многих лет башня стояла одиноко, оторванная от других сохранившихся сооружений крепости.
Полномасштабные обмеры и исследования Солевой башни стали проводиться только в 1980-х годах архитектором Н.Н. Ильичевой под руководством Г.К. Игнатьева. Частично выполнена первоначальная проектно-исследовательская документация, однако работы по реставрации башни успели только начаться: была проведена частичная (снаружи) реставрация шатра с верхней смотровой башенкой. Покрытие шатра башни черепицей заканчивалось уже в условиях передачи монастыря Русской Православной Церкви. При ведении реставрационных работ в конце 1980-х – начале 1990-х годов вся сохранившаяся черепица была снята и расчищена по специальной технологии, разработанной керамистами объединения «Росмонумент-искусство». Таким же образом была расчищена снятая черепица с кузнечной башни.
При ведении работ в условиях прекращения финансирования для завершения покрытия шатра Солевой башни была использована вся старая черепица с обеих башен, а в нижней части шатра установлена новая черепица, изготовленная в керамической мастерской прежнего арендатора.
(Из работы Л.А. Шитовой «Симонов монастырь: зеркало истории» – м.: прогресс- традиция, 2016. – 736 с., ил.)
